古代ギリシャの将軍クセノフォンやペルシャのクセルクセス王は兵士や民衆の健康維持を考え、クレソンを食べることを命じたとされています。
中国では「西洋菜干」という生薬名をつけ、様々な形で、健康維持に使われ、今なお伝承され続けています。
アメリカ・インディアンは、さらさらとした体内の流れ（浄化剤）として使っていたとされています。
また、医学の祖と言われる、ヒポクラテスは紀元前400年コス島に病院を建てた時、クレソンを育てて使っていたとされています。
湧水が清流で育まれ、先人の知恵を伝承した、クレソンはヨーロッパ原産のアブラナ科の植物です。
クレソンはフランス名で、和名はオランダガラシまたはミズガラシなどと呼ばれています。
日本には明治時代に、西洋料理とともに伝わり、肉料理のツマにする高級野菜として使われてきました。
クレソンの学名は、ナスタチューム・オフェチナーリスといい、その語源には「薬効がある」という意味があります。フランスでは、別名サンテ・デュ・コール（健康草）と呼ばれ、ビタミンA・C・E・や葉酸などのビタミン類、カリウム、鉄などのミネラル類を多く含み、その独特のハート型をした葉やピリッとした後味の辛さと青い香気が食欲をそそり世界各地でスープやサラダといった様々な調理法で愛され続けてきました。

クレソンの葉にはカロチンやビタミンCが多く、カルシウムや鉄などのミネラルが含まれているほか、特有の辛味は、カラシ油配糖体のシニグリンで、クレソンをツマとして食べれば、食欲を増すだけでなく、食中毒の予防にもなります。